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为什么那么多人向往66号公路?除了沿途的美景,背后的故事更振奋人心!
世界上没有任何一条公路,能像66号公路(Route 66)那样在全球范围内取得赫赫声名。
“美国大街”(Main Street of America),“母亲之路”(Mother Road)。诸多响亮的头衔汇集一身,成为无数人心目中最向往的公路旅行胜地。
就连中国的一些道路,也时常被宣传成“中国版的66号公路”,以此证明它们的独特和伟大。更为神奇的是66号公路甚至超越了公路本身,升华为一种精神符号,成为了一种品牌现象。
一条公路为何能拥有如此神奇的力量?这是因为,在20世纪美国历史上的多次重要时刻,无数美国人竟然不约而同地选择了踏上66号公路的征程。
66号公路,起始于五大湖南岸的美国第三大城市芝加哥,终点位于西海岸的美国第二大城市洛杉矶,穿越八个州、三个时区,全长3940公里。
最东端的五大湖(Great Lakes),是地球上面积最大的淡水湖区域,拥有地球上非极地淡水资源的1/5。
沿岸聚集了芝加哥、底特律等多个大型城市,是北美面积最大、人口最多的城市群。
从五大湖出发一路向西,66号公路跨越北美最长的河流,密西西比河(Mississippi River)。
跨越美国的粮仓,面积超过130万平方公里的大平原(Great Plains)
跨越加利福尼亚州东南部的不毛之地
最终来到“流奶与蜜之地”的加州太平洋沿岸,位于此地的洛杉矶、旧金山、圣地亚哥等城市,是美国科技最发达、经济实力最强的城市群。
途经广袤的美国内陆,连接东西最繁华的两大城市群。这就是66号公路,通过它人们可以在东西部自由来往,一切看起来相当完美。
但是,如果你生活在20世纪初的美国。想要开车从东部到西部或者从西部到东部,你一定会异常抓狂,整个美国平整的水泥路面少得可怜。土路、泥路、碎石路,构成了主要的道路交通系统。
不过幸好美国人之中最不缺的就是冒险家。1903年,美国医生霍雷肖·杰克逊(Horatio Jackson)与休厄尔·克罗克(Sewall Crocker)。两个人、一条狗、一辆车,开启了历史上首次驾车横穿北美的大冒险。
在美国东部他们的车速只有约16公里/小时,而在美国西部更是低至5公里/小时。历经爆胎、抛锚、迷路等重重艰险,途中还多次借助火车道行驶,才最终从旧金山抵达纽约,历时长达63天12小时。
次壮举轰动全美,“美国这么大,美国人都想去看看!”突破双腿、马车、铁路的限制,在美国土地上自由穿梭,是整个时代的梦想。
人们对汽车的购买欲被极大调动,1903年美国汽车保有量仅为数万辆,1912年便突破100万辆,1929年更是达到2700万辆,超过一半的美国家庭拥有了汽车。
连接大陆各个角落的,美国公路系统(U.S. Highway System),也被提上日程
霍雷肖·杰克逊等人完成首次穿越后的20余年间,许多条声名赫赫的公路,或全部建成、或初具雏形。
例如被誉为全美最孤独公路的,50号公路(Route 50,前身林肯公路)
以及连接大西洋沿岸主要城市的,1号公路(Route 1)
而我们文章的主角66号公路,此时还只是一个“无名小卒”。没有人能够预料到,它的声名将超越同时代的其它公路,在车轮上的美国如日中天。
与其它公路相比,66号公路的建设相对较晚,直到1926年才正式动工。在经历12年的漫长施工后,于1938年全部铺设完成,同时期的其它道路都是横平竖直
,66号公路的走向却是“斜的”。它还因此获得了一个绰号,大斜角公路(the Great Diagonal Way)
优势就在这里,66号公路即将一“斜”成名。在美国历史上频繁的向西迁徙中,人们无论从东部哪条公路出发,几乎都会与66号公路相遇
而66号公路的终点,充满阳光、堆金积玉的加利福尼亚,正是他们的终极目的地。
于是在重大的历史时刻,美国人一而再、再而三地踏上了66号公路,前后共计四次。
第一次出发
发生在大萧条时期(Great Depression)
1920年代的美国,在钢铁、石油、汽车等新兴行业的拉动下,迎来了持续的经济繁荣。自信的人们用贷款消费着巨额商品,其中80%的人却没有丝毫积蓄。
1929年10月29日,美国股市无可避免地崩盘了。20世纪持续时间最长、影响最广的经济衰退开始,成千上万的人失去了原本衣食无忧的工作。
焦急的人们踏上了66号公路的路途,寻找新的机会。
一方面,正在建设中的66号公路本身,就为人们提供了大量工作岗位。另一方面,公路通向的远方更是生机勃勃,最著名的当属66号公路北侧100公里处的超级工程,胡佛水坝(Hoover Dam)。
它吸引了4.5万名应征者,5千人最终入选。工人们不但挽救了自己的家庭财务危机,还创造了当时世界上最大的混凝土工程。
第二次出发
几乎伴随大萧条同时产生
66号公路途经的大平原地区,经过数十年的农业耕作,原本固定土壤、贮存水分的天然草场被破坏,大自然对人类的反击开始了。
从1930年起至1936年的6年时间,接连不断的沙尘暴遮天蔽日。远达美国东海岸,甚至覆盖纽约和华盛顿特区,史称黑色风暴事件(Dust Bowl)。
大平原上的农民被迫迁徙,约21万人沿着66号公路奔向加州。作家约翰·斯坦贝克(John Steinbeck),在小说《愤怒的葡萄》( The Grapes of Wrath)中
讲述了这段痛苦经历,并首次将66号公路称为母亲之路。这个赞誉在该书获得普立策文学奖后,变得广为人知。
第三次出发
源于第二次世界大战
战争中加利福尼亚的军事工业急剧扩张,大量军事物资通过66号公路运到加州
众多工厂工人、科学家、士兵,都曾在66号公路上历经风尘。
最为耀眼的则是位于新墨西哥州的,洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory),它位于66号公路以北约80公里,最高峰时聚集了数万人,它所制造的成果远比实验室本身更为知名——即原子弹
二战结束后数以百万计的士兵,带着对温暖的西南部的美好印象回到东部家乡
。成为66号公路最好的宣传,人们开始奔向66号公路,这次他们的目的不是求得生存,而是追逐被66号公路串联起来的无穷美景。
如果说发生在66号公路上的前3次出发
多少带有一些被逼无奈
那么第4次出发将为美国人带来精神上的自由和解放
时间进入20世纪50年代,成长在和平环境中的青少年,没有了父辈那样对战争和经济萧条的记忆。也没有受过严格的传统文化观念熏陶,属于思想意识、行为方式全新的一代。
他们希望变革、脱离“家”的束缚,一批又一批年轻人奔向66号公路,“在路上”成为他们的生活方式。他们在美国东西部之间跑来跑去,沉醉于酒精、情欲、摇滚,与其相关的音乐、电视剧大放异彩。
与此同时,66号公路也变成了一个新的文化空间,为公路旅行而生的汽车旅馆火爆异常,“奇形怪状”的商店层出不穷。
人们通过在公路两侧标新立异,展现自己的与众不同,这些东西成了66号公路最具魅力的部分。也成为今天66号公路可以超越国界,吸引全球年轻人瞩目的关键。
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